Calidad en infraestructura, ancla para el fortalecimiento de las economías

La brecha de infraestructura, entendida como la diferencia entre la inversión realizada en materia de infraestructura y las que necesita un país, es mayor en naciones de menor desarrollo económico, como las de América Latina. En esa línea, para cerrar la brecha de infraestructura, los países deben aumentar sus inversiones hasta tres puntos porcentuales con relación al Producto Interno Bruto (PIB), de acuerdo a estimaciones del Desarrollo de América Latina (CAF).

En el mismo contexto, la provisión eficiente de los servicios de infraestructura es uno de los aspectos más importantes de las políticas de desarrollo, especialmente en aquellos países que han orientado su crecimiento hacia el exterior (modelo exportador). La mayoría de los economistas concuerdan que la falta de una infraestructura adecuada, así como la provisión ineficiente de servicios de infraestructura, actúan como los principales obstáculos para la implementación eficaz de políticas de desarrollo y la obtención de tasas de crecimiento económico que superen los promedios internacionales.

Para crecer y desarrollarse, los países deben ampliar y modernizar su infraestructura básica, buscando lograr niveles máximos de cobertura del territorio nacional y satisfacer las necesidades de servicios de infraestructura de los agentes económicos y las personas. Al mismo tiempo, las redes de infraestructura también constituyen un elemento primordial en la integración del sistema económico y territorial de un país, haciendo posible las transacciones dentro de un espacio geográfico/económico determinado, y con el exterior.

Si se observan los países, cuyas economías se destacan por su alto nivel de productividad, son principalmente aquellas que lideran en el Ránking del Índice de Infraestructura del Foro Económico Mundial 2018-2019. En los primeros diez lugares figuran Singapur, Países Bajos, Hong Kong, Suiza y Japón. También se encuentran Corea del Sur, España, Alemania, Francia y Austria. Mientras que en el Ránking Latinoamericano de Infraestructura las primeras diez posiciones son ocupadas por Chile (41), México (54), Panamá (59), Ecuador (62) y Costa Rica (63). Completan la nómina, Uruguay (65), Argentina (68), República Dominica (79), Brasil (81) y Colombia (83). Las mencionadas naciones figuran entre los primeros lugares de un total de 140 de todo el mundo incluidos en la medición.

El informe del Foro Económico Mundial 2018-2019 revela también que en una década poco más del 50% de los países integrantes de la Federación Interamericana de la Industria de la Construcción (FIIC) han registrado retrocesos en la calidad de su infraestructura. De acuerdo al organismo internacional, varios factores incidieron en esta condición, como el período de incertidumbre experimentado en la mayoría de las economías, consecuencia principalmente de una depreciación en el tipo de cambio.

Otros elementos han sido las expectativas inflacionarias, la aplicación de políticas monetarias más restrictivas y la reducción en las expectativas de crecimiento a mediano y largo plazo. Además, los nuevos riesgos geopolíticos han retraído el crecimiento de las economías y el desarrollo de la infraestructura.

Los países de América Latina enfrentan serios desafíos para reducir la brecha y proveer la infraestructura adecuada propicia para el desarrollo de su capacidad productiva.