Descripción, composición y análisis del gasto público como herramienta de impulso

La participación de los gobiernos en las economías del mundo ha cobrado relevancia en los últimos años. El promedio a nivel mundial del gasto público con relación al producto interno bruto (PIB) ha pasado del 5% a comienzos de los años 90, a alrededor del 22% en 2018. Sin embargo, existe aún una deficiencia en el gasto público de los países en desarrollo, donde llega al 20% del PIB frente a la participación que tienen los gobiernos en las economías desarrolladas, cuyos gastos alcanzan 40% del PIB, de acuerdo al Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

La transcendencia del gasto público se ha centrado en la calidad, debido a serias deficiencias en el manejo de las cuentas públicas. Esta alta debilidad se observa en los resultados deficitarios de las finanzas públicas de varios países de la región, como las de Argentina, Brasil y Paraguay.

Existen diferentes conceptualizaciones para el gasto público. Por ejemplo, Villegas (1992) lo define como “las erogaciones dinerarias que realiza el Estado en virtud de una ley para cumplir sus fines consistentes en la satisfacción de necesidades públicas”. Giuliani Fonrouge, por su parte, considera al gasto público como “toda erogación que incide sobre las finanzas del Estado, generalmente en dinero, destinada al cumplimiento de fines administrativos o económicos y sociales, autorizada mediata o inmediatamente por la ley”.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) va más allá del concepto en sí y se centra en la “calidad del gasto público”. La misma abarca aquellos elementos que garantizan un uso eficaz y eficiente de los recursos públicos, con los objetivos de elevar el potencial de crecimiento de la economía y, en el caso particular de América Latina y el Caribe, de asegurar grados crecientes de equidad distributiva (ILPES, 2012).

Según datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el gasto público representó al 31% del PIB en promedio en los países de América Latina y el Caribe (ALC), comparado con un 41,5% en las naciones de la OCDE.

El organismo internacional detalla además que entre el 2007 y el 2014 el gasto aumentó en 4,7 puntos porcentuales (p.p) en la región de ALC, en comparación con un aumento del 2,5 p.p. en la OCDE.

Como se observa, existe una gran heterogeneidad en la región de ALC en cuanto al potencial de redistribución del gasto público con relación a los de la OCDE.

La mayoría de los países de la región de ALC todavía no ha aprovechado el máximo potencial de la política de gasto, especialmente en comparación con economías avanzadas, según la OCDE. El organismo menciona, asimismo, que existen varias razones que explican la diferencia en el grado de eficacia de la política de gasto en los países de ALC en comparación con los de la OCDE: por un lado, el tamaño y la composición del presupuesto; por otro, la asignación correcta de un gasto compensatorio, como los subsidios y las transferencias, y el gasto en especie en educación y salud.

Las prioridades trazadas y el mecanismo para alcanzarlas son las principales diferencias que existen entre los países de ALC y los que conforman la OCDE.

Como en otras naciones de América Latina, Paraguay no está exceptuado de los cuestionamientos en materia de calidad del gasto público.

Por ello, en esta edición MF Economía describe, analiza y plantea cuáles deberían ser las prioridades del gasto público en Paraguay.